Las propiedades físicas y mineralógicas inherentes del basalto influyen directamente en la selección del triturador, el diseño del proceso y los requisitos de mantenimiento.
El basalto normalmente presenta una resistencia a la compresión entre 100 y 300 MPa, llegando incluso a valores superiores en variedades particularmente densas o de grano fino. Esta alta resistencia exige trituradoras primarias robustas capaces de soportar impacto y presión continuos. Por ello, se prefieren máquinas con estructuras reforzadas, placas de mandíbula de acero al manganeso y cámaras de trituración profundas, como las trituradoras de mandíbula de servicio pesado, para la reducción de tamaño inicial.
El basalto contiene abundantes piroxenos, plagioclasas y olivino, a menudo incrustados en una matriz densa y de grano fino. Estos minerales son altamente abrasivos, causando un desgaste acelerado en revestimientos, barras de impacto y mantos de las trituradoras. Para mitigar el desgaste, los fabricantes recomiendan:
El basalto grueso y disgregado tiende a fracturarse limpiamente, mientras que las variedades compactas y densas pueden generar partículas más laminares si no se emplean la geometría de cámara y la velocidad del rotor adecuadas. Por lo tanto, los ajustes de la trituradora deben ser regulables para adaptarse a las diferentes texturas del basalto y lograr las formas de áridos deseadas (por ejemplo, granos cúbicos para uso en concreto).
El procesamiento del basalto en Argentina habitualmente comprende tres etapas principales de trituración—primaria, secundaria y terciaria—seguido de cribado y lavado. El objetivo es transformar grandes bloques de cantera en áridos listos para el mercado, con tamaños de 0–40 mm o arenas manufacturadas más finas.
En esta etapa, una trituradora de mandíbula de servicio pesado realiza la reducción primaria. El alimentador vibratorio regula el flujo de basalto hacia la trituradora mientras elimina finos a través de barras grizzly. Las unidades primarias suelen ser modelos PE o C, conocidos por sus cámaras profundas, alto rendimiento y confiabilidad bajo condiciones abrasivas.
En Argentina, las canteras suelen emplear modelos como el PE-900×1200 o el PE-750×1060, según las necesidades de producción. Estas máquinas cuentan con aberturas de alimentación suficientemente grandes para rocas de campo y entregan material uniforme para las trituradoras secundarias.
Las trituradoras de cono dominan el procesamiento del basalto porque manejan eficientemente la alta resistencia a la compresión y producen menos partículas laminares. Las unidades modernas, como los modelos hidro-cono o multicilíndricos, combinan automatización, protección contra sobrecarga y ajuste hidráulico para un resultado constante.
Las trituradoras de impacto, aunque más propensas al desgaste, se utilizan ocasionalmente cuando se prioriza una mayor precisión de forma (para áridos de concreto o asfalto).
Para plantas que producen arena manufacturada (0–5 mm) o áridos finos, se integra una trituradora de impacto de eje vertical (VSI) después de la trituración secundaria. El VSI utiliza colisión roca-con-roca para reducir el tamaño y mejorar la cubicidad, generando partículas bien graduadas ideales para mezclas de concreto de alto rendimiento o pavimentación vial.
Después de cada etapa, las cribas vibratorias separan los materiales por tamaño (por ejemplo, 5–10 mm, 10–20 mm, 20–40 mm). Las fracciones no calificadas reingresan al circuito hasta cumplir las especificaciones.
En regiones argentinas donde el basalto contiene polvo natural, se emplean sistemas de lavado para eliminar limo y arcilla, mejorando la limpieza de los áridos según estándares constructivos.
Seleccionar la configuración correcta de la trituradora de mandíbula garantiza una integración fluida con el equipo posterior y un rendimiento optimizado.
| Modelo de mandíbula | Abertura de alimentación (mm) | Tamaño máximo de alimentación (mm) | Capacidad (t/h) | Tipo de planta recomendada |
|---|---|---|---|---|
| PE-400×600 | 400×600 | ≤350 | 40–90 | Cantera pequeña o planta móvil |
| PE-600×900 | 600×900 | ≤500 | 80–180 | Línea de trituración mediana |
| PE-750×1060 | 750×1060 | ≤630 | 150–300 | Planta estándar de basalto |
| PE-900×1200 | 900×1200 | ≤750 | 200–400 | Planta de alta capacidad o grado exportación |
Estos modelos funcionan como primer paso para controlar el tamaño de partícula y la consistencia del material. El tamaño objetivo de salida en esta etapa suele ser ≤100 mm, alineado con los requisitos de alimentación de las trituradoras de cono.
Para configuraciones portátiles o semimóviles en zonas remotas, los equipos energéticamente eficientes con sistemas híbridos eléctrico-diésel ganan popularidad al ofrecer flexibilidad sin depender de la red eléctrica.
La diversidad geológica de Argentina la convierte en un lugar idóneo para la explotación de basalto, particularmente en Patagonia, Cuyo y zonas andinas, donde extensos campos volcánicos generan roca basáltica de alta calidad.
La durabilidad del basalto garantiza mayor vida útil de pavimentos y resistencia a ciclos de congelamiento-deshielo comunes en el sur. Su fractura limpia y partículas angulares también lo vuelven ideal para balasto ferroviario y refuerzo en concreto, ofreciendo excelente compactación e interbloqueo.
La automatización y la tecnología avanzada de trituración han mejorado la eficiencia de costos y la calidad del material en estos proyectos.
Una cantera en la Provincia de Mendoza instaló una trituradora de mandíbula PE-900×1200 para procesar grandes bloques del frente de cantera.
La planta abastece áridos para plantas de hormigón locales y para la construcción vial provincial.
En Patagonia, una cantera que produce áridos de exportación hacia el sur de Chile implementó un sistema híbrido diésel-eléctrico de mandíbulas, mejorando la eficiencia de combustible y eliminando la dependencia de la red eléctrica.
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Las trituradoras de mandíbulas, especialmente los modelos de entre 600×900 y 900×1200 mm, ofrecen una reducción primaria eficiente para las canteras de basalto en la Patagonia, Cuyo y el corredor andino. Diversos estudios de caso demuestran cómo los operadores argentinos están adoptando no solo configuraciones estándar de trituradoras de mandíbulas y conos, sino también sistemas de energía híbridos para satisfacer las necesidades tanto del mercado interno como del de exportación.
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